De Goffertkreet, magazine van de NEC Supportersvereniging - januari 2021

DE GOFFERTKREET 2020-2021 9 INTERVIEW SOUFFIAN EL KAROUANI gezang van de tribunes waar supporters zijn naam scanderen. “Ik baal er enorm van dat we zonder supporters spelen. Maar via social media krijg ik wel berichten. Dat is vaak leuk om te lezen. Ik kom er niet aan toe om alles te lezen, maar ik probeer het wel allemaal mee te krijgen.” Hij haalt de supportersacties rondom het 120-jarig bestaan van de club in november aan. “Dat is echt prachtig en dat krijgen we zeker mee als spelersgroep. Het leverde sowieso fantastische foto’s op. Mooi om te zien.” Het contract van de linksback loopt ko- mende zomer af, maar algemeen directeur Wilco van Schaik is van plan het contract open te breken. Over de gesprekken kan hij weinig zeggen. “Ik weet echt niet hoe alles verloopt. Dat is voetbal en corona maakt het niet makkelijker. Kijk naar Antho- ny (Musaba, red.), die was ook in een keer weg naar Monaco. Een mega club, een geweldige stap. Ik spreek hem nog vaak. Maar over mezelf: ik weet niet wat er op het pad komt hè.” NEC heeft een eenzij- dige optie in het contract om het met één seizoen te verlengen. DOELSTELLINGEN El Karouani kijkt tevreden terug op de eerste zeventien wedstrijden, maar hij vindt net zoals velen dat er meer in zit. Hij doelde specifiek op de nederlaag thuis tegen TOP Oss. “Dat was echt onnodig, maar over de eerste seizoenshelft waren we als groep niet ontevreden.” Vanuit de directie is de doelstelling om in de top vijf te eindigen, daar voldoet de ploeg vooralsnog aan. “Maar we hebben als groep ook doelstellin- gen. Ik weet niet precies hoe ze eruitzagen, maar we hebben ze op een enkeling na allemaal behaald.” Het zijn heel gedetailleerde doelstellingen. Denk aan het aantal gecreëerde kansen of het aantal tegendoelpunten. “We werken er echt hard voor. Dat is voor de buitenwe- reld, zeker dit seizoen, moeilijk te volgen. We doen veel met elkaar om de prestaties te verbeteren. Aan het einde van dit jaar staan we graag in de Eredivisie. Dus ben ik tevreden? Ja. Zit er meer in? Ja”, klinkt hij vastbesloten. De wedstrijden op bezoek bij NAC en Vo- lendam waren voor El Karouani de mooiste van dit eerste halfjaar. “Toen tegen Volen- dam verwachtte niemand een overwinning. We speelden prima voetbal en wonnen uiteindelijk met 1-3. Dat is mooi. NAC was natuurlijk bijzonder, omdat we daar acht belangrijke spelers mistten.” Waar veel trainers, zie Kees van Wonderen (Go Ahead Eagles) of Maurice Steijn (NAC Breda), zichzelf ingraven en gaan klagen over de reglementen, gaf Meijer aan dat hij vertrouwen had in de spelers die hij tot zijn beschikking had. Het bleek te werken. “Het was heel hectisch. Het was woensdag- avond, toen in de groepsapp allerlei appjes verschenen van spelers dat zij positief getest hadden op het corona-virus.” “De trainer zei de volgende dag vooraf- gaand aan de training dat de jongens die normaal op de bank zaten, allemaal goed genoeg moeten zijn om te spelen. Anders hadden ze niet bij NEC gezeten. Met een mooie speech gaf hij iedereen vertrouwen. Dat deed hij geweldig. We hebben dit goed opgepakt als groep en daar ben ik heel trots op”, besluit El Karouani.